"Afrika" sözü, müxtəlif insanlar üçün fərqli şəkilləri tərtib edən bir təkamülçüdür. Bəziləri üçün Kilimanjaro dağının qarla örtülmüş zirvələri qarşısında duran bir fil filialıdır; başqaları üçün, quru Sahara çölünün üfüqündə parıltılı bir mirage. Bu da macəra və kəşfiyyat, korrupsiya və yoxsulluq, azadlıq və sirr danışır güclü bir sözdür. 1.2 milyard insan üçün "Afrika" sözü də "ev" sözüylə sinonimdir, amma bu nədən ibarətdir?
Heç kim əmin deyil, amma bu yazıda ən çox ehtimal olunan nəzəriyyələrdən birinə nəzər salaq.
Roman nəzəriyyəsi
Bəzilərinin fikrincə, "Afrika" sözü Romalılardan gəlib, Karfagen ərazisində (indi Tunis günümüzdə) yaşayan Berber qəbiləsindən sonra Aralıq dənizinin əks tərəfində aşkar etdikləri torpaqları adlandırırdılar. Müxtəlif mənbələr qəbilə adının fərqli versiyalarını verirlər, amma Afri ən məşhurdur. Romalılar Afri-terranı "Afri torpağı" mənasını verdiyini düşünürlər. Daha sonra "Afrika" sözünü birləşdirmək üçün bu müqavilə bağlanmış ola bilərdi.
Alternativ olaraq, bəzi tarixçilər "-ika" suşunun "Afri torpağı" demək üçün istifadə edildiyini, eyni zamanda Celtica'nın (Müasir Fransanın bir bölgəsi) Celtae adına verildiyini və ya Orada yaşayan Keltlər. Adı da Berberin yaşadığı yer üçün Berberin öz adını Roman rəyidir.
Berber sözü "ifri" mağara deməkdir və mağara sakinlərinin yerini göstərə bilər.
Bütün bu nəzəriyyələr, ilk növbədə, yalnız Şimali Afrikaya köçürülənə baxmayaraq, "Afrika" adının Roma dövründən bəri istifadə edildiyi faktdır.
Fenik teorisi
Digərləri isə "Afrika" adı "friki" və "pharika" sözlərindən götürülmüşdür.
Mısır və meyvə kimi tərcümə etmək düşüncəsi, Fenikeliler Afrikanı "Misir və meyvə torpaqları" kimi təqlid etdi. Bu nəzəriyyə bir mənada bir şey yaradır - Fenikeliler, Aralıq dənizinin şərq sahillərində (biz indi Suriya, Livan və İsrail kimi bilirik) şəhər şəhərlərində yaşayan qədim bir xalq idi. Onlar hündür dənizçi və məhsuldar treyderlər idi və qədim Misirli qonşuları ilə ticarət etmək üçün dənizdən keçərdilər. Bərəkətli Nil vadisi Afrikanın çörək bağı kimi tanınırdı - meyvənin və qarğıdalı'nın ədalətli payından daha çox yer.
Hava nəzəriyyəsi
Bir çox digər nəzəriyyələr qitənin iqliminə bağlıdır. Bəziləri inanırlar ki, "Afrika" sözü "soyuqdan və dəhşətdən azad olan torpaq" kimi tərcümə olunan "aphrikē" yunan sözünün törəməsidir. Alternativ olaraq, günəşli mənasını verən "aprica" roman sözünün dəyişməsi ola bilər; ya da "afar" sözcüsü, yəni tozdur. Əslində, Afrikanın havaları asanlıqla ümumiləşdirilə bilməz - qitə 54 dənə ölkəni və çox sayda müxtəlif yaşayış mühitini əhatə edir. Ancaq Aralıq dənizindən qədim ziyarətçilər Şimali Afrikada qalıblar, burada havanın isti, günəşli və tozlu olması müşahidə olunur.
Africus nəzəriyyəsi
Digər bir nəzəriyyə isə, qitənin Miladdan əvvəl ikinci minillikdə Şimali Afrikanı işğal edən bir Yəmənli başçısı olan Africusun adına verildiyini iddia edir. Afrikiyanı "Afrikyah" adlandırdığı yeni fəth edilən torpaqlarda bir yerleşim qurduqları deyilir. Bəlkə də ölməzlik arzusu o qədər böyük idi ki, özü də adlandırılan bütün torpaq sahəsinə əmr verdi. Ancaq bu nəzəriyyənin əsas götürdüyü hadisələr çoxdan əvvəl gerçək həqiqətin sübuta yetirilməsinin çətin olduğunu göstərir.
Coğrafiya nəzəriyyəsi
Bu nəzəriyyə qitənin adını, daha müasir bir Hindistandan gələn treyderlər tərəfindən gətirilmişdir. Sanskrit və Hindi dilində, "Apara" nın kök sözü, ya da Afrikanın sözündən "sonra gəlir" kimi tərcümə olunur. Coğrafi baxımdan bu da qərbə bir yer kimi şərh edilə bilər.
Afrika boynuzu Hindistandan cənubdan Hind okeanı üzərində qərbə doğru keçən tədqiqatçılarla qarşılaşan ilk ərazilərdir.